Planificación e incertidumbre: el valor de la fabricación global para los equipos de manipulación de materiales

La incertidumbre se ha convertido en un factor determinante en las cadenas de suministro mundiales. Esta incertidumbre se manifiesta de diversas formas y los compradores de equipos de manipulación de materiales suelen estar acostumbrados a ellas: fluctuaciones en los precios en las últimas fases del proceso de compra, aprovisionamiento de componentes sujeto a restricciones en constante cambio y mayor dificultad para confirmar los plazos de ejecución de un proyecto.

Esto no puede atribuirse a una sola política, evento o condición del mercado. Es el efecto combinado de una mayor interconexión entre los sistemas de equipos modernos y de las variables que influyen en los costes, la disponibilidad y el suministro.

Debido a esto, es posible que los equipos de compras y operaciones hayan cambiado su postura con respecto al pasado y den ahora prioridad a otras cuestiones: ¿Dónde se fabrica el equipo? ¿Cómo se fabrica? ¿Cómo afectarán los cambios a la inversión con el paso del tiempo?

A continuación, se exponen tres perspectivas sobre las operaciones de fabricación globales y lo conveniente que sería incorporar la producción regional en la planificación a largo plazo.

Resiliencia operativa en la cadena de suministro actual

Los sistemas de manipulación de materiales constan de una gran variedad de componentes, como estructuras metálicas fabricadas, componentes electrónicos y sistemas neumáticos. Cuando estos componentes proceden de diversos países, cualquier contratiempo, por pequeño que sea, puede afectar a las fechas de entrega e incluso llegar a paralizar un proyecto.

De hecho, suelen ser estos pequeños detalles, no los contratiempos más graves, los que ponen a prueba de verdad la resiliencia de las operaciones. El retraso con la entrega de un componente, las restricciones impuestas a un proveedor o un cambio en la ruta pueden suponer semanas de incertidumbre en el calendario de un proyecto. Cuando la fabricación está centralizada o no hay muchas opciones de abastecimiento, estos problemas tienden a acumularse.

Las pequeñas interrupciones recurrentes ponen de relieve la importancia de distribuir el riesgo por toda la cadena de suministro. La eficiencia operativa por sí sola ya no es suficiente ante unas condiciones de abastecimiento tan dinámicas.

Una de las formas de añadir cierta flexibilidad es implantar unas operaciones de fabricación globales con producción regional. De esta forma, la producción se ajusta mejor al despliegue, las estrategias de abastecimiento pueden adaptarse en función de las necesidades y se reduce la posibilidad de que exista un solo punto de fallo.

Previsibilidad de costes y coste total de propiedad 

Los cambios en los costes de los equipos no suelen darse todos al mismo tiempo. Normalmente, vienen precedidos por una serie de pequeños cambios que empiezan a afectar a la planificación, como: 

•  Ajuste de precios de última hora durante el proceso de compra. 
• Cambios en los costes de los componentes una vez finalizado el diseño. 
• Cambios en los costes de transporte o en los plazos de entrega.

En los proyectos de equipos complejos, estos cambios de última hora tienen un efecto importante. De repente, es necesario reabrir los presupuestos, los plazos se alargan porque hay que repetir cálculos y los equipos tienen que revisar decisiones que, aparentemente, habían quedado zanjadas.

Todo esto afecta y cambia la forma en que se evalúan las inversiones en equipos. El precio inicial sigue siendo importante, pero cada vez se tienen más en cuenta los costes de mantenimiento durante toda la vida útil de un sistema. La solidez de la planificación tiene hoy la misma importancia que las propias cifras en sí.

Hay ciertos aspectos que empiezan a cobrar relevancia con el tiempo, como la facilidad de mantenimiento, la disponibilidad de piezas de repuesto, los tiempos de respuesta del servicio, la distancia para el transporte y la exposición a aranceles y otros impuestos aduaneros. Cuanto más difíciles sean de controlar, más complicado será gestionar el coste total de propiedad, aunque el precio inicial sea atractivo.

En unas operaciones de fabricación globales con producción regional, reducimos en cierto modo el riesgo en los costes de un proyecto. Al adquirir componentes y materiales y producir más cerca de donde se implementan los sistemas, reducimos el número de variables que escapan de nuestro control durante la ejecución de un proyecto, así como el carácter reactivo de la planificación durante la implementación.

Planificación teniendo en cuenta las operaciones globales

Cuando la planificación no depende de una sola ubicación o ruta de abastecimiento, es más fácil adaptar, ampliar o replicar los sistemas en diferentes regiones. Si consideramos un enfoque global para nuestras operaciones desde un primer momento, tendremos que enfrentarnos a menos limitaciones después.

Ubicar los centros de producción, los almacenes y los centros de soporte más cerca de los clientes en cada región supone varias ventajas para los compradores de equipos:

• Plazos de entrega más cortos.
• Recuperación más rápida.
• Implementación uniforme de los sistemas en todos los sitios.

En Intralox, montamos y almacenamos los componentes que tienen más demanda más cerca de los clientes. Esto nos ayuda a reducir los plazos y a reparar los sistemas más rápido cuando el tiempo es crucial. Con el tiempo, esta presencia regional le ayudará a expandirse a nuevos mercados o a ajustar la capacidad sin necesidad de modificar el diseño, obtener nuevas aprobaciones o tener que hacer frente a largos ciclos de abastecimiento.

Qué nos depara el futuro

Para los equipos de manipulación de materiales, la incertidumbre es inevitable durante la planificación. El objetivo no es eliminarla, sino desarrollar un plan que no llegue a verse paralizado ante cualquier imprevisto. La producción regional en unas operaciones de fabricación globales puede ayudar a limitar las interrupciones que afectan a las operaciones, reducir la variabilidad que influye en el coste total de propiedad y garantizar que la planificación pueda seguir su curso a medida que las empresas crecen.

---