Bandas modulares de plástico vs. bandas ThermoDrive

Son muchas las cosas que han ocurrido en el sector dedicado al procesamiento de alimentos desde que Intralox inventara las bandas modulares de plástico allá por 1971. Hay productos, segmentos de alimentos, aplicaciones, regulaciones de seguridad alimentaria y necesidades operativas que nadie podría haber imaginado hace casi 50 años.

Hoy, como ocurría por aquel entonces, el mercado sigue promoviendo y exigiendo innovaciones. Las empresas dedicadas al procesamiento de alimentos deben manipular un número cada vez mayor de productos, y las dos bandas transportadoras preferidas por estas empresas son las bandas modulares de plástico y las bandas ThermoDrive.

Tanto las bandas modulares de plástico (MPB) como las bandas ThermoDrive ofrecen un rendimiento y una eficacia demostrados para diversas aplicaciones de procesamiento de alimentos. Ambos tipos se han ido adaptando y mejorando para múltiples usos, y aún se sigue haciendo. En cualquier caso, ambos tipos son una solución acertada.

Entonces, ¿en qué se debe basar para elegir el tipo de banda transportadora más adecuado?

Hemos hablado con varios expertos que han apuntado a tres factores que se deben contemplar al elegir entre bandas modulares de plástico o bandas ThermoDrive para los transportadores.

Por dónde empezar en caso de duda al elegir una tecnología en particular

Aplicación, aplicación y más aplicación

En general, la primera pregunta que nuestros gerentes de cuentas y representantes hacen a los clientes viene a ser algo así como: "¿Puede explicarme en qué consiste exactamente su aplicación para alimentos?".

¿Dónde se utilizará la banda? ¿Cuáles son las condiciones ambientales de funcionamiento de la línea, como la temperatura y la exposición a la humedad? ¿Existe un contacto directo entre el alimento y la banda? Estos son solo algunos de los factores que debe contemplar a la hora de recomendar las bandas modulares de plástico o las bandas ThermoDrive. En Intralox, contamos con expertos en la industria que asesoran a los clientes a la hora de elegir la banda que mejor se adapte a sus necesidades.

Equipo nuevo

¿Tiene previsto ampliar las líneas o instalar transportadores nuevos? Consulte a los expertos en bandas en las primeras fases del proceso. "Nuestra participación en las fases tempranas de un proyecto nos permite cerciorarnos de que los clientes optan por el producto adecuado, lo que nos brinda una oportunidad única para ayudarles a lograr el éxito", afirma Margaret Legendre, representante de cuentas de Intralox. 

En la instalación de transportadores nuevos, a veces es ideal un esfuerzo del equipo. "Intralox trabajará con gusto con los clientes y sus OEM para encontrar la solución adecuada", explica Juan Tanca, gerente de cuentas de Intralox. En nuestro propio programa de triangulación, las tres empresas se asocian al principio del ciclo de vida de un proyecto. El trabajo colaborativo habilita líneas de comunicación y desarrolla eficiencias que ayudan a evitar malentendidos y ofrecen beneficios en el futuro.

Estandarizar o no estandarizar una solución

Si está familiarizado con un tipo específico de banda modular de plástico o ThermoDrive y está satisfecho con los resultados, podría considerar la idea de establecerla como estándar en su planta. En función de sus necesidades y su aplicación, lo más adecuado sería adherirse a ese tipo de banda modular de plástico o banda ThermoDrive. Además, al reducir la variedad de bandas en la planta, se facilitan las labores de higienización o mantenimiento.

Sin embargo, estandarizar una solución no es siempre la opción más recomendable. De hecho, puede resultar un error involuntario o costoso.

Camila Lima, una gerente de cuentas que atiende a nuestros clientes dedicados a la carne, productos avícolas, pescado y marisco en Brasil, ha visto a clientes solicitar una banda equivocada por el simple hecho de seguir el estándar. "Es un error frecuente", afirma. "Hay clientes que adoran las bandas ThermoDrive e intentan usarlas también con productos empaquetados o envasados. Sin embargo, las bandas ThermoDrive son una solución higiénica para aplicaciones en las que los alimentos entran directamente en contacto con la banda". En dichos casos, lo más sensato sería optar por bandas modulares de plástico.

Por tal de seguir el estándar, los clientes pueden solicitar algo que en realidad no necesitan. "Las bandas radiales también pueden funcionar en línea recta, pero son más caras que las bandas de recorrido recto", comenta Legendre. "Si se diera el caso y un cliente pidiera una banda radial simplemente por seguir el estándar, le recomendaríamos una banda de recorrido recto, que es más económica y funciona igual de bien".

Qué opción elegir si ambas bandas funcionan bien

Si tanto las bandas modulares de plástico como las bandas ThermoDrive satisfacen sus necesidades, ¿qué opción debería elegir? 

Cada banda destaca con unas aplicaciones y unos alimentos concretos. En general, las bandas modulares de plástico ofrecen buenos resultados en aplicaciones de alto impacto para carne de vacuno y cerdo, mientras que las bandas ThermoDrive son adecuadas para aplicaciones de procesamiento en plantas de proteínas. En el caso de los productos horneados, nuestros expertos suelen aconsejar soluciones modulares para todas las aplicaciones, excepto para la manipulación de masa. Para la masa, lo más recomendable es optar por la tecnología ThermoDrive.

Las aplicaciones de inclinación hacia packaging para aperitivos y para procesadores de frutas y verduras son un claro ejemplo en el que ambas tecnologías pueden funcionar, aunque una de ellas sobresale con respecto a la otra. Tanto las bandas modulares de plástico como las ThermoDrive son soluciones fiables para la inclinación hacia packaging. Sin embargo, las bandas ThermoDrive ofrecen una higienización más sencilla y se pueden limpiar in situ en el transportador, lo que supone una reducción de hasta un 50 % en el tiempo dedicado a la limpieza en comparación con las bandas modulares de plástico.

En resumen, pida consejo a los expertos en soluciones de bandas a la hora de elegir entre bandas modulares de plástico o ThermoDrive. El socio ideal debe contar con experiencia en el sector para recomendarle el tipo de banda adecuado para su aplicación de procesamiento de alimentos a fin de cumplir sus objetivos.