I vantaggi di adottare sistemi a basso tensionamento o senza tensionamento

I primi trasportatori di prodotti si basavano sull'attrito come funzione principale per azionare i nastri. E mentre questi sistemi con tensionamento completo vengono ancora utilizzati oggi, la tecnologia dei trasportatori si è notevolmente evoluta. 

Nel tempo, gli OEM e gli operatori del settore alimentare hanno optato sempre di più per sistemi tecnologici a basso tensionamento o senza tensionamento azionati da pignoni rispetto a quelli ad attrito.

Quali sono esattamente le differenze tra queste soluzioni? In che modo la tecnologia si è evoluta oltre i sistemi con tensionamento?

Che stiate pianificando la costruzione di nuovi trasportatori o pensando di aggiornare le attrezzature esistenti, abbiamo delineato i vantaggi in termini di efficienza operativa e sicurezza alimentare che i sistemi di nastri a basso tensionamento e senza tensionamento possono offrire nel vostro impianto.

Efficienze operative

In un sistema con tensionamento, il nastro deve essere teso per funzionare correttamente. Quando i clienti abbandonano questa opzione, emergono immediatamente numerosi vantaggi intrinseci.

Maggiore durata del nastro

Quando la tensione viene ridotta o tolta da un sistema di nastri, sui componenti del trasportatore viene applicata meno tensione. Poiché il nastro non funziona a fatica, la sua durata viene prolungata. Nei sistemi a basso tensionamento e senza tensionamento azionati da pignoni, la sagola catenaria creata nel tratto di ritorno contribuisce a rendere possibile questo risultato. 

"Questo è molto importante perché ha due funzioni", afferma Cornel de Lange, Application Engineering Manager per Intralox EMEA. "La sagola catenaria contribuisce a mantenere una tensione bassa o nulla nel nastro e consente anche l'allungamento o la contrazione del nastro."

La sagola catenaria nei sistemi a basso tensionamento e senza tensionamento consente lo stoccaggio del nastro per il ciclo termico.

Si suppone che la temperatura tra la sanificazione e la produzione diminuisca. Dal momento che il nastro diventa più freddo, si contrae e si accorcia sul trasportatore. Poiché nella sagola catenaria sono presenti nastri allentati, il sistema può attingere a tale lunghezza aggiuntiva per alimentare l'intero circuito e rimanere a basso tensionamento o senza tensionamento.  

Questa sagola catenaria nel tratto di ritorno offre anche al nastro la possibilità di allentarsi. Quando il nastro è sotto carico nel tratto di scorrimento, è sotto tensione. Ma non appena esce dall'azionamento, tale tensione viene rimossa. 

"È un po' come prendersi il fine settimana libero", afferma Jim Honeycutt, Product Manager Intralox ThermoDrive. "Dal lunedì al venerdì il nastro lavora nel tratto di scorrimento e poi nel tratto di ritorno si rilassa, si ricarica e si prepara nuovamente al tratto di scorrimento." In un sistema con tensionamento, il nastro funziona in modo efficace sette giorni alla settimana e non si ferma mai. Non c'è da stupirsi che la sua durata sia più breve.

Nessun tenditore da gestire

I nastri con tensionamento richiedono regolazioni regolari. Gli operatori utilizzano tenditori per stabilire quale sia la quantità ottimale di tensione in modo che il nastro non slitti. Ma la tensione deve essere monitorata e gestita perché può cambiare nel tempo. Il carico del prodotto, la temperatura ambiente, l'età del nastro e il livello di allungamento del nastro sono tutti fattori che possono richiedere regolazioni della tensione.

I sistemi a basso tensionamento e senza tensionamento non richiedono tenditori. Infatti, i nostri esperti incoraggiano i clienti a eseguire modifiche per disattivare i tenditori esistenti o rimuoverli del tutto. Perché? La soluzione è già stata adottata per azionare il nastro in modo affidabile e prevedibile.

Riduzione dei problemi di allineamento

Quando i nastri vengono azionati sotto tensione, il posizionamento può diventare problematico. "Il nastro tende a spostarsi verso sinistra o destra e deve essere costantemente regolato per mantenere costante l'allineamento", afferma de Lange. 

"La tensione attiva e amplifica i problemi di allineamento", dichiara Honeycutt. "Quando si elimina la tensione nel sistema di nastri, si disattiva e si riduce il problema di allineamento. Più bassa è la tensione, più facile è gestire il problema di allineamento. Una volta che la tensione è sufficientemente bassa, il sistema di nastri si gestisce in modo autonomo. Il comportamento del nastro cambia notevolmente". 

Nei nostri sistemi a basso tensionamento e senza tensionamento, il nastro mantiene l'innesto nei pignoni e rimane sul circuito previsto, senza intervento esterno. In questo modo si riduce l'usura irregolare del nastro, garantendo maggiore tempo di attività e affidabilità.

Vantaggi in termini di sicurezza alimentare

Accesso più facile per la sanificazione

Nei sistemi a basso tensionamento e senza tensionamento, il nastro allentato è posizionato nelle sagole catenarie per consentire il sollevamento del nastro sul tratto di scorrimento. Ciò consente un accesso facile e immediato per la pulizia quotidiana del trasportatore con il minimo sforzo. La progettazione del circuito del nastro è semplificata grazie ai sistemi a nastro a basso tensionamento e senza tensionamento, creando nuove opportunità nel design igienico del trasportatore, migliorando ulteriormente l'accesso per la sanificazione. 

"Ciò si traduce quasi immediatamente in protezione del marchio, sicurezza alimentare e riduzione dei rischi per la sicurezza alimentare", afferma Honeycutt.

Nessun rinforzo in tessuto

Per evitare che si allunghino, i nastri piani tradizionali spesso includono rinforzi in tessuto al loro interno. Se il nastro è danneggiato e il tessuto è esposto, si creano punti per la proliferazione dei batteri.

Un sistema senza tensionamento consente agli OEM e agli operatori del settore alimentare di utilizzare materiali non rinforzati ed estremamente igienici. "Consente di scegliere materiali termoplastici solidi, sicuri per gli alimenti, igienici, robusti, monolitici nel design e impenetrabili da fluidi o agenti patogeni", afferma Honeycutt.

Fino all'introduzione dei nastri modulari in plastica da parte di Intralox nel 1971, tutti i nastri trasportatori erano soggetti a tensionamento e facevano affidamento sull'attrito.

I nastri modulari in plastica sono stati inventati per risolvere i problemi intrinseci dei nastri in metallo. I nastri ThermoDrive sono stati creati per portare la sicurezza alimentare a un nuovo livello senza sacrificare l'affidabilità operativa.

Quindi, perché i sistemi di nastri con tensionamento sono ancora ampiamente utilizzati oggi? Considerando gli enormi vantaggi delle tecnologie che riducono o rimuovono completamente la tensione del nastro, è una buona domanda. 

Come afferma Honeycutt, "È piuttosto semplice. Quando si toglie la tensione, tutto improvvisamente migliora. Diventa più veloce".