I nastri modulari in plastica di Intralox si dimostrano superiori ai nastri metallici in una spirale di raffreddamento
San Francisco Foods sceglie Intralox per la spirale di raffreddamento per ottenere una qualità dei prodotti migliorata e una soluzione caratterizzata da facile sanificazione e bassa manutenzione.
Cenni storici
San Francisco Foods è una società di produzione di cibi surgelati e pasti pronti con sede in California. I principali prodotti di questa società sono pizze e calzoni ripieni, tutti disponibili in una serie di combinazioni di ingredienti. Il gusto e l'aspetto genuino sono le caratteristiche principali della qualità dei prodotti.
La società è stata fondata nel 1998 e si è ampliata rapidamente passando dall'iniziale impianto di 9.900 piedi quadrati (920 metri quadrati ) allo stabilimento di San Francisco. Successivamente si è spostata nella nuova struttura di 48.000 piedi quadrati (4.460 metri quadrati) a San Leonardo, California. Nel nuovo stabilimento, le linee di produzione sono state configurate con estrema attenzione per mantenere la qualità genuina dei prodotti, oltre che la produttività. Inoltre, la società ha prestato particolare attenzione ai problemi legati alla sanificazione e ha progettato l'impianto in modo tale che praticamente ogni parte della linea fosse lavabile.
Problema
Uno dei trasportatori del nuovo stabilimento era una spirale di raffreddamento a temperatura ambiente. La spirale di raffreddamento permetteva alla società San Francisco Foods di aumentare l'efficienza, riducendo la temperatura dei prodotti appena sfornati prima di portarli alla surgelazione, con conseguente diminuzione della quantità di tempo e azoto richiesti per il processo di surgelazione. Poiché riducendo il consumo di azoto diminuiscono notevolmente i costi operativi di una spirale di raffreddamento, disporre di una spirale di raffreddamento a temperatura ambiente è fondamentale per mantenere l'efficienza dello stabilimento.
In origine, la spirale di raffreddamento era dotata di nastro metallico, ma la società ha rilevato che il nastro contrassegnava la parte inferiore dei delicati prodotti sfornati, quali pizza e calzoni. Inoltre, la manutenzione del nastro metallico era difficoltosa. Per qualsiasi regolazione di lunghezza effettuata sul nastro erano necessari strumenti speciali per il taglio e la giunzione. Inoltre, poiché è difficile che i danni di un nastro metallico siano limitati a una piccola sezione del nastro, spesso accade che, in caso di problemi, gran parte del nastro si allunghi o resti danneggiata in modo permanente.
Soluzione (Intralox)
San Francisco Foods, sulla base dell'esperienza positiva avuta con i nastri modulari in plastica di Intralox, si è rivolta proprio a Intralox per sostituire il nastro metallico. Infatti, il materiale del nastro in plastica, non poroso e non aderente, sembrava l'ideale per le loro applicazioni; e avevano ragione. Ha avuto luogo la sostituzione di un nastro della lunghezza di 1.200 pied (366 m), della larghezza di 32 pollici (813 mm), con i nastri a spirale i Intralox per l'applicazione di raffreddamento.
Risultati
Dal momento in cui è stato installato il nastro Intralox, San Francisco Foods ha registrato vantaggi in termini di manutenzione. "La manutenzione comporta un controllo visivo di routine e le operazioni di pulizia sono rapide e semplici," ha dichiarato il responsabile della manutenzione di San Francisco Foods.
Il design del nastro Intralox permette di modificare agevolmente anche la lunghezza del nastro, poiché è possibile aggiungere o rimuovere dei moduli. Di solito, in caso di incidenti, il problema interessa soltanto una piccola quantità di moduli o file di nastro. Il nastro in plastica non si deforma e i perni a scatto sono molto meno complessi da gestire rispetto ai perni in metallo.
Dopo un anno di servizio, un esperto di nastri a spirale Intralox ha valutato le prestazioni del nastro a spirale della spirale di raffreddamento di San Francisco Foods. "È passato un anno e non abbiamo dovuto fare regolazioni di nota al nastro, che non mostra alcun segno di usura. Prevediamo che il nastro durerà per anni" ha dichiarato.